Im Leben eines Brot- und Butter-Autos vergehen drei, maximal vier Jahre, bis eine Modellpflege für den zweiten Lebensabschnitt auf dem Programm steht. Die optische wie technische Auffrischung soll das Modell attraktiv und die Verkaufskurve auf Niveau halten.
Von dieser Überarbeitung bleibt auch ein Sportwagen wie der Audi R8 nicht verschont – obwohl der flache Renner mit dem markanten Karbon-Schild in der Flanke auch heute in keiner Weise alt oder unmodern wirkt. Auch der Absatz stimmt. Durchschnittlich 4.000 Kunden entscheiden sich jährlich für den Hightech-Zweisitzer. Die Vertriebsleute sind zufrieden. "Seit dem Debüt 2007 haben wir mehr als 20.000 Einheiten verkauft", sagt Audi-Chef Rupert Stadler. Innerhalb des Lebenszyklus plant der Hersteller mit 30.000 Stück.
Wie bei den meisten Facelifts üblich, beschränkt sich auch beim R8 die Kosmetik auf Front und Heck. Blechstruktur und Karosserie blieben unangetastet. Erkennbar ist die neue Version hauptsächlich an den geänderten Scheinwerfern. Sie sind flacher und lassen den R8 vorne breiter und tiefer auf der Straße stehen.
"Wischender" Blinker
Am Heck fallen neue LED-Leuchten auf. Denn nie zuvor im Automobilbau hat es einen "wischenden" Blinker gegeben. Audi hat ihn. Das gelbe Lichtband am unteren Rand der Leuchte blinkt nicht nur, sondern wandert von innen nach außen. Ein äußerst cooler Effekt, und irgendwie passend zu Audis Anspruch, überall ein bisschen besser zu sein als die Konkurrenz. "Dafür mussten wir über ein Jahr mit den europäischen Behörden verhandeln", sagt Stadler, "aber jetzt sind wir weltweit die einzigen, die so ein Feature anbieten." Zusätzliche Lackfarben und neue Leichtmetallfelgen runden die äußerlichen Design-Merkmale ab.
Die größeren Änderungen am neuen R8 spielen sich unter der gläsernen Motorhaube ab. Da 85 Prozent der Kunden sich für den 2009 ins Programm genommenen Zehnzylinder-Benziner entscheiden, stellt Audi dem V10-Motor (385 kW / 525 PS) eine leistungsgesteigerte Version mit dem Namen R8 V10 Plus zur Seite. Das "Plus" beim R8 bedeuten 403 kW / 550 PS, 540 Nm maximales Drehmoment und eine Beschleunigung in nur 3,7 Sekunden von Null auf 100 km/h. Womit der V10 Plus nur minimal unter den Werten des auf 333 Einheiten limitierten R8 GT liegt.
