AEC Europe: "Alle wachsen mit ihren Aufgaben"

Während die Automobilindustrie in Europa teilweise von Unternehmen dominiert wird, die deutlich älter als 100 Jahre alt sind, zählt es heute umso mehr, eine moderne Unternehmenskultur als Leitmotto zu führen, die die Vielfalt der Mitarbeiter ebenso fördert wie eine dynamische Handlungsfähigkeit. Bestes Beispiel dafür ist ein kanadisch-bayerisches Unternehmen, welches seit knapp 25 Jahren Brücken zwischen Autoherstellern und Kunden baut und dabei zu 100 Prozent auf Diversity in allen Bereichen setzt. Die in München ansässige Firma AEC Europe hat ihre Wurzeln in Kanada und bietet Lösungen im Bereich der Automotive Distribution. Dabei umfasst das Geschäft von AEC weit mehr als den reinen Import von Fahrzeugen. Der Fokus liegt häufig darin, Herstellern auf unterschiedliche Weisen bei Markteinführungen zur Seite zu stehen - von der Produktplanung, über die technische Realisierung bis hin zu Vertrieb und Aftersales. AUTOHAUS sprach mit Natalie Gitter, Expertin für Kommunikation und Strategie bei AEC Europe. Die Wahl-Münchnerin ist in der Ukraine geboren und in Israel aufgewachsen. Innerhalb der Geschäftsführung wechselte sie Anfang des Jahres in die neu geschaffene Position als "Corporate Development & Communications Director". Im Schnitt 34 Jahre alt Zum AEC-Team gehört unter anderem Sven Günther, der vielen Vertriebspartnern der Münchner durchaus nicht unbekannt sein dürfte. Günther arbeitet als Dealer Network Manager und startete 2015 bei Gitter. Gleich nach dem Masterstudium an der fahrzeugaffinen Universität Nürtingen-Geislingen gelang er an eine Stelle als Specialist im Network Development und schließlich zu seiner leitenden Position. Der 32-Jährige ist zudem ein idealer Vertreter für den niedrigen Altersdurchschnitt in den AEC-Büros: Im Schnitt ist das Team 34 Jahre alt. "All dies wäre deutlich weniger bemerkenswert, wenn es dem Unternehmen nicht regelmäßig gelingen würde, neue Absatz- und Wachstumsrekorde aufzustellen", sagt Natalie Gitter. So berichtete AEC Anfang Oktober über einen Zuwachs im dritten Quartal von 78 Prozent gegenüber dem Vorjahr. "Dieser Trend ist in der Industrie derzeit fast einzigartig und zeigt, dass AEC nicht zuletzt dank dem Erfolg der modernen Unternehmenskultur zu einem unersetzlichen Partner für viele OEMs wird."Wir haben uns mit Gitter über ihre Erfahrungen im Top-Management eines vielfältigen Teams - bestehend aus 22 Nationalitäten und über 20 verschiedenen gesprochenen Sprachen - unterhalten. AH: Frau Gitter, wie begann Ihre eigene Karriere in der Automobildistribution? N. Gitter: Ich lernte unseren CEO Andrew Pilsworth 2007 auf einer Messe kennen, als ich gerade als Praktikantin im Importunternehmen meines Bruders arbeitete. AEC war damals allein in Kanada ansässig und operierte fast ausschließlich im weltweiten Flottengeschäft. Andrew erkannte das Potenzial im Europäischen Markt, der damals für US-Importe nur ein sehr wechselhaftes Serviceangebot bot. Was aber, wenn ein erfahrener Exporteur mit der notwendigen Kaufkraft und ein Europäisches Team mit großer Expertise über den Markt fusionieren? Kurz darauf gründeten wir ein eigenes Autohaus in München als zuverlässigen Partner mit großartigem Service für eine Vielzahl von US-Modellen - natürlich auf höchstem technischen Stand. Zusätzlich zur kaufmännischen Seite stellte ich sicher, dass wir die richtigen Partner für perfekten Service am Endkunden gewannen - mit Erfolg. Wenig später gelang es dank Andrew und unserem COO John Muratori, FCA davon zu überzeugen, uns als offizielle Europa-Importeure der Marken Dodge und RAM zu führen, woraufhin ich zu AEC wechselte und weiter mit der Firma wachsen durfte. Im Business Development gelang es meinem Team, unser über 130 Händler großes Vertriebsnetzwerk aufzubauen und die Verkaufszahlen Jahr für Jahr zu steigern. AH: Wie würden Sie Ihre Rolle im Unternehmen beschreiben? N. Gitter: Ich war die erste AEC-Angestellte auf europäischer Seite. Hier habe ich zunächst mehrere Positionen durchschritten. Die letzte Station war Business and Network Development, bei der ich sowohl unsere Anforderungen an unsere Geschäftspartner vertrat als auch stetig neue Händlervertreter dazugewinnen konnte. Dieses Jahr erschufen wir die neue Abteilung für Corporate Communications and Partnerships, die ich leite. Unser Ziel ist, neue automobile Partnerschaften zu knüpfen, die ansonsten im Hintergrund lägen. Jeder potenzielle OEM hat eigene Anforderungen, die in Europa vertreten werden möchten. Zusätzlich verlangt ein wachsendes Unternehmen auch eine zuverlässige und transparente interne Kommunikation. AH: Wo sehen Sie AEC in Zukunft? N. Gitter: Wir werden unser Geschäft in verschiedene Richtungen expandieren - sowohl geographisch als auch was die Zusammenarbeit mit neuen Partnern angeht. Unser eindrucksvolles Wachstum ist dank unseres enorm flexiblen Zugangs ein erfolgreiches Konzept. Auch in turbulenten Zeiten bleibt unser Angebot somit einzigartig. Neue Möglichkeiten gibt es für jeden, der danach sucht - natürlich gilt das auch für neue Mitarbeiter. AH: Angesichts dieser Aussichten, welchen Rat würden Sie jungen Frauen in der Autoindustrie geben? N. Gitter: Auch wenn es klingt wie ein Klischee, sollte jede Frau authentisch sein - ganz wie sie in Wirklichkeit ist. Frauen, die sich bewusst wie männliche Kollegen geben, haben es aus meiner Sicht schwer. Wir leben in großartigen Zeiten, in denen niemand mehr den Grund hat, eigene Qualitäten abzuwerten, aus Angst, schwach zu wirken. Ich hoffe wirklich, dass die Zeiten vorbei sind, in denen ich und andere die einzigen Frauen im Führungsgremium waren. Falls doch nicht, kommen Sie zu AEC, wir sind Gender-Agnostic! (lacht) AH: Liegt der Schlüssel zum Erfolg also tatsächlich in der Vielfalt? N. Gitter: Auf gewisse Weise schon. Gute Entscheidungen lassen sich leicht schlussfolgern und vor allem begründen. Wenn wir Expertenteams aus aller Welt beschäftigen, müssen wir auch offen für viele Sprachen sein - das hören Sie überall auf unseren Fluren. Wenn unsere Experten aus verschiedensten Hintergründen und Altersgruppen stammen, brauchen wir keine archaische Chefetage, sondern flache Hierarchien. Die wiederum ermöglichen dynamische Entscheidungsfindungen. Abteilungen lernen voneinander, Prozesse optimieren sich von selbst, Mitarbeiter/-innen haben eigene Verantwortung, was zu starken Karrieremöglichkeiten führt. Alle wachsen mit ihren Aufgaben - das gehört zum AEC Spirit und das darf auch jeder neue Kollege von uns erwarten. Ich denke, dass unsere stetig steigende Mitarbeiterzahl an allen Standorten und in insgesamt 14 Abteilungen ein großartiges Indiz dafür ist. Darauf sind wir stolz und das möchten wir auch beibehalten. Auch auf AECorp.com, unserer Unternehmenswebsite, sind ständig neue Stellenanzeigen zu finden, die genau darauf hinarbeiten. In Zeiten wie diesen ist das - gerade im Automobilsektor - keine Selbstverständlichkeit mehr. AH: Frau Gitter, vielen Dank für das Gespräch! AH AEC AEC Europe ist der offizielle Importeur von Fahrzeugen und Teilen der Fiat Chrysler (FCA)-Marken Dodge und RAM in Europa und eine 100-prozentige Tochtergesellschaft der kanadischen Auto Export Corporation (AEC). Die Firma verfolgt einen strammen Wachstumskurs. Im Frühjahr hatte man bereits die Händlernetzverwaltung angepasst und auf mehrere Schultern verteilt. Das offizielle AEC Händlernetzwerk umfasst derzeit über 130 Händler.

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