Elektromobilität: "Wir werden uns nicht an Rabattschlachten beteiligen"

Seit die London Taxi Company 2017 vom chinesischen Konzern Geely, zu dem auch Volvo und Polestar gehören, übernommen und in London Electric Vehicle Company (LEVC) umbenannt wurde, wollen die Briten expandieren. Ziel ist es, das Unternehmen zu einem Hersteller elektrischer Nutzfahrzeuge zu wandeln. Dazu wurde unter der Führung des ehemaligen Audi-Managers Jörg Hofmann das London Taxi mit E-Motor, Batterie und Range Extender ausgerüstet und als TX Shuttle auch jenseits des Taxi-Gewerbes auf den Markt gebracht. Zudem hat LEVC auf Basis des TX einen ebenfalls mit Range-Extender ausgestatteten elektrischen Lieferwagen namens VN5 entwickelt. Mit seinen beiden Modellen will das Unternehmen nun nach Europa expandieren. AUTOHAUS sprach mit Jörg Hofmann über die Pläne. AH: Wie wollen Sie sich mit dem TX und dem VN5 auf dem deutschen Markt behaupten? Die Konkurrenz bei E-Nutzfahrzeugen ist mittlerweile recht beachtlich. J. Hofmann: Das ist richtig. Dennoch sind wir mit dem TX bereits erfolgreich gestartet, und ich bin sicher, dass uns das auch mit dem VN5 gelingt. Für unser TX Shuttle haben wir in Deutschland zwei Zielgruppen gefunden. Die erste Kundengruppe sind On-Demand-Mobility-Anbieter wie Clever Shuttle. Die zweite, wesentlich größere sind die öffentlichen Verkehrsbetriebe der Kommunen. Unsere TX Shuttles fahren beispielsweise in Münster, Köln, Hamburg oder Wuppertal. Bis Ende 2020 lagen wir da bei rund 200 Fahrzeugen. Da wir ja gerade erst anfangen, stimmt uns das wirklich positiv. Zumal das ÖPNV-Segment exorbitant groß ist. Für den VN5 sind wir ebenfalls sehr zuversichtlich gestimmt, weil das Segment der leichten bis mittleren Vans enorm wächst. AH: Sie haben in diesem Segment allerdings auch eine enorme Konkurrenz durch die großen Volumenhersteller - beispielsweise durch den eVito von Mercedes oder den E-Transit von Ford. Deren Fahrzeuge bewegen sich preislich zudem in einem ähnlichen Bereich wie die Ihrigen. Wie wollen Sie sich da durchsetzen? J. Hofmann: Wir sind noch immer mit unter den Ersten, die E-Nutzfahrzeuge auf den Markt bringen. Hinzu kommt, dass der Markt für leichte und mittlere Nutzfahrzeuge jährlich auf rund 600.000 Einheiten kommt, während unsere Fabrik nur Kapazität für 20.000 Fahrzeuge hat. Davon sollen auf lange Sicht 15.000 auf den VN5 entfallen. Angesichts dieser Dimensionen sind wir relativ entspannt und überzeugt, dass sich genügend Kunden finden - zumal wir Anbieter eines Produkts sind, das in dieser Form niemand anderes hat und das einige technische Vorteile bietet. AH: Welche wären das? J. Hofmann: Der VN5 basiert auf der Plattform des London Taxi. Bei diesem haben wir aufgrund rechtlicher Vorgaben einen extrem kleinen Wendekreis von 8,40 Meter. Davon profitiert auch der Van mit einem Wendekreis von zehn Metern. Damit schlagen wir im Stadtverkehr in puncto Wendigkeit jeden anderen Lieferwagen. Daneben ist unser Van dank des Range-Extenders anders als viele Konkurrenten nicht von der Reichweitenbeschränkung elektrischer Fahrzeuge betroffen. Andere sprechen immer nur von der "Last Mile" für elektrische Lieferwägen. Das würde ich auch tun, wenn ich nicht genug Reichweite für längere Strecken hätte. Wir positionieren uns bewusst anders: Wir sagen nicht nur "Last Mile", sondern "Distribution to Door" Das heißt: Vom Logistikzentrum bis zur Haustür. Unsere Flottenkunden sollen mit ihren Fahrzeugen Pakete oder Briefe im Logistikzentrum außerhalb der Stadt holen, innerhalb der Stadt emissionsfrei ausliefern und wieder zum Logistikzentrum zurückkehren können. Und wenn auf dem Weg von oder zur Stadt die Batterie knapp wird, schalten Sie den Range-Extender ein, haben 500 Kilometer Reichweite und müssen keinerlei Angst haben, liegen zu bleiben. Gerade diese Reichweitenangst und die langen Ladezeiten sind für die Fahrer extrem stressig. Das Problem haben wir nicht. AH: Wenn der Range-Extender aktiv ist, kommt die Antriebsenergie aus dem Benzin. Einige Ihrer Konkurrenten schaffen hingegen vollelektrische Reichweiten von mehr als 300 Kilometern. Das würde für das beschriebene Szenario reichen. Der Akku des VN5 dagegen reicht ohne den Range-Extender nur für 100 Kilometer. Wird sich das auf absehbare Zeit ändern? J. Hofmann: Das wollen wir im Moment ganz bewusst nicht. Wir sind der Meinung, dass die Batteriereichweiten zu den gegebenen Kosten und mit der gegebenen Ladeinfrastruktur nicht ausreichend sind und rein elektrische Fahrzeuge komplett einschränken. Das wird sich in Zukunft ändern. Unsere Ingenieure arbeiten darum bereits an der nächsten Batteriegeneration, sodass wir irgendwann auf 100 Prozent Elektromobilität umsteigen können. Aber bis die Batterien die nötigen Reichweiten haben, die Kosten stimmen und die Ladeinfrastruktur passt, wird es noch ein paar Jahre dauern. Händlernetz im Aufbau AH: Sie haben sich zum Ziel gesetzt, im nächsten Jahr 12.000 bis 13.000 Fahrzeuge in die EU zu exportieren. Was planen Sie dabei für Deutschland? J. Hofmann: Wir bauen in Frankfurt gerade eine Vertriebs- und Serviceorganisation auf. Europaweit hatten wir zu Jahresbeginn rund 30 Händler, davon zwölf in Deutschland. Dieses Netz wollen wir bis Ende des Jahres auf europaweit 60 Händler verdoppeln. In Deutschland werden es ungefähr 20 sein. Ende 2022 werden wir mehr Fahrzeuge exportieren, als wir in England verkaufen. AH: Wo sehen Sie sich 2025? J. Hofmann: Wenn wir unsere 60 Vertriebs- und Servicepartner in Europa gefunden haben, sind wir eigentlich schon da, wo wir sein müssen. Ich sehe nicht, warum wir in Europa 100 Händler bräuchten. Wichtig ist, dass wir profitabel wachsen und für unsere Firmenkunden genug Servicestützpunkte haben. Mit 60 Vollfunktionsbetrieben sind wir da gut aufgestellt. Unsere Suche nach Partnern läuft auch ganz gut. Wir sind zuversichtlich, dass wir in Deutschland alle Metropolen abdecken können. AH: Welche Anforderungen müssen Händler für einen Vertrag erfüllen? Als ehemaliger Audi-Manager kennen Sie die oft anspruchsvollen Standards in der Branche. J. Hofmann: Das kann man nicht direkt vergleichen, weil wir Nutzfahrzeuge verkaufen. Dennoch haben wir auch angesichts meiner Erfahrungen beschlossen, das bewusst einfach zu halten. Bei uns muss niemand hunderttausende Euro in Möbel, Fliesen und Farben investieren. Alles, was unsere Partner tun müssen, ist, ein Logo aufzuhängen und das Service-System zu installieren. Das Investment für unsere Marke liegt bei deutlich unter zehntausend Euro. Wenn Sie Volvo-Händler sind, ist es sogar noch weniger: Wir verwenden im Service das Vida-System von Volvo. Das hat jeder Volvo-Partner bereits. AH: Wie halten Sie es mit den Zielvorgaben? J. Hofmann: Da gibt es, wie bei den anderen Herstellern auch, ein leistungsorientiertes System mit einer fixen Marge und einem volumenabhängigen Bonus. Dazu gibt es Zielvereinbarungen, die jeder Händler individuell mit uns vereinbart. Wenn man sich vor Augen hält, dass wir für ganz Europa ein Volumen von etwa 13.000 Fahrzeugen haben, können Sie davon ausgehen, dass wir konservative Ziele setzen. Wir zwingen den Handel nicht zu irgendwelchen Abenteuern. Wir werden uns nicht an Rabattschlachten beteiligen. AH: LEVC gehört wie Volvo und Polestar zum Geely-Konzern. Sind Volvo-Händler Ihre natürlichen Ansprechpartner? J. Hofmann: Absolut. Wir spüren ein großes Interesse, uns als Ergänzung zum bestehenden Portfolio aufzunehmen. Die Zugehörigkeit zum Geely-Konzern ist aber nur das eine: Unsere Ingenieure haben die gesamte Software-Architektur unserer Modelle zusammen mit Volvo entwickelt. Deswegen nutzen wir auch das Vida-Servicesystem von Volvo. Ich möchte aber an dieser Stelle ganz ausdrücklich betonen: Wir sind nicht Volvoexklusiv! Wir ermutigen jeden Händler, mit uns zusammenzuarbeiten. AH: Bedeutet der Zugriff auf die Regale von Volvo, dass Sie Ihr Produktportfolio in nächster Zeit rasch ausbauen? J. Hofmann: Zunächst einmal konzentrieren wir uns auf den Marktstart des VN5 im Frühjahr. Mittelfristig gibt es aber sicherlich Möglichkeiten für weitere elektrische Nutzfahrzeuge. Wir wollen außerdem eine Telematikanwendung auf den Markt bringen. Damit wollen wir unseren Flottenkunden helfen, Lieferrouten, Batterielaufzeit oder Ladevorgänge zu optimieren. Dafür bauen wir derzeit eine neue Geschäftseinheit auf. Zum Start des VN5 wird es bereits erste Angebote geben. AH: Vielen Dank für das Gespräch!

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