Eine Gruppe von 49 Motorjournalisten aus USA und Kanada hat den neuen Toyota Prius Hybrid zum Auto des Jahres 2004 für Nordamerika gewählt. Der Preis wurde jetzt auf der North American Motorshow in Detroit verliehen. Die Auszeichnung ist in diesem Jahr zum zehnten Mal vergeben worden und würdigt Fahrzeuge, die "neue Maßstäbe in Innovation, Sicherheit, Design und Handhabung setzen", hieß es in einer Mitteilung. Der Prius hat das Finale mit 298 Punkten für sich entscheiden können . Auf Platz zwei folgte der Mazda RX-8 (167 Punkte), Platz drei nahm der Cadillac XLR (113 Punkte) ein. Der Verkauf in Deutschland soll am 31.01.2004 beginnen. Ohne Mehrwertsteuer ist der Prius dann ab 20.600 Euro zu haben. (tc)