Bild 1 von 15: Walter Frey, Verwaltungsratspräsident der Schweizer Emil Frey Gruppe, feiert am 30 Juli seinen 80. Geburtstag.
© Foto: Emil Frey Gruppe
Bild 2 von 15: Seit 1948 bis heute liegt der Hauptsitz der Emil Frey Gruppe in der Badenerstrasse 600 in Zürich-Altstetten.
© Foto: Emil Frey Gruppe
Bild 3 von 15: Emil Frey - "Auto-Biografie": Walter Frey widmete seinem Vater Emil Frey zu dessen 90. Geburtstag am 3. Dezember 1988 ein biografisches Werk von 238 Seiten Umfang. Sein Motiv: Er will darin die Lebensleistung sowie die Denkart der Persönlichkeit seines Vaters darstellen. Die Idee dazu entstand auf einer Jagdhütte, als Emil Frey vor Freunden Erinnerungen auftischte und sie ihn anhielten, diese unbedingt zu Papier zu bringen. Ein Jahr später übergab er seinem Sohn ein 300-Seiten-Manuskript zuzüglich Dokumente. Vater und Sohn beauftragten ihren Freund, den Journalisten Karl Lüönd, die authentischen Tagebuch-Aufzeichnungen aufzubereiten. Lüond ergänzte den biografischen Teil durch eine kurzgefasste Verkehrs- und Autogeschichte der Schweiz sowie durch einschlägige Zeugnisse der Literatur und der Malerei des 20. Jahrhunderts. Der abermals geniale Gestalter Walter Frey legt hier einen ganz neuen Typus von Biografie vor. Einfach einmalig! Walter Frey schreibt in seinem Vorwort zur Biografie: "Ich habe meinen Vater immer bewundert und verehrt. Er war und ist für mich der Inbegriff von Fleiß, Redlichkeit, von Gründlichkeit und Instinkt. Von keinem anderen Menschen habe ich mehr gelernt als von ihm." Und Emil Frey führt u.a. aus: "Der Mensch ist, was er ist, nicht was er hat. Ich wollte ein Leben lang bleiben, was ich war: ein Mann von einfacher Herkunft, Mechaniker, Geschäftsmann." Emil Frey bot seinem Sohn die Firma zum Kauf an. Am 1. Januar 1976, Emil Frey war damals 78 Jahre alt, sein Sohn 33 Jahre, ging die gesamte Emil-Frey-Gruppe an Walter über. Emil Frey: "Den vereinbarten Kaufpreis hat er mir auf Heller und Pfennig bezahlt. Erben gibt es erst, wenn jemand stirbt. Und mit Verlaub: Ich lebe noch!" Emil Frey schildert in seiner Biografie auch seine Passion zur Jagd, an der auch Sohn Walter teilhatte. Es leben die stillen Stunden am Morgenansitz auf. Emil Frey: "Das war Natur, Stille, Erlebnis - ein anderes Wort für Glück!" Wie weise, wenn Walter Frey sein Vorwort zur Biografie titelt: "Die Summe eines reich erfüllten Lebens." Die beiden arbeiteten Tür an Tür jeden Tag bis ins hohe Alter des Patrons zusammen. Emil Frey verstarb am 16. April 1995. Dem grandiosen Duo "Emil & Walter" ist mit dieser Biografie zugleich eine großartige, bleibende Vorlage von fast 100 Jahren Automobil, Automobilwirtschaft und Auto-Gewerbe gelungen, ein breit angelegtes, fundiertes, umfassend bebildertes Geschichtswerk! Im Bild erläutert Walter Frey dieses großartige Werk und vermacht mir ein Exemplar mit Widmung: "Gewidmet Hannes Bachat, dem Fachmann in seiner Branche. Respektvoll Walter Frey" Ich werde dieses Momentum in seinem Arbeitszimmer nie vergessen und dieses wertvolle Geschenk in besonderen Ehren halten!
© Foto: Prof. Hannes Brachat / Emil Frey Gruppe
Bild 4 von 15: Safenwil - Automobile Artenvielfalt: Der Standort Safenwil gilt als die logistische Herzkammer der Emil Frey Gruppe. Safenwil, 4.200 Einwohner, im Kanton Aargau gelegen, wo sich die A 1 und die A 2 kreuzen, dort bildete sich seit 1951 ein besonderer Standort. Walter Frey: "Das hat mein Vater ursächlich als Distributionszentrum für den Import aufgebaut und ist in Folge opportunistisch gewachsen. Die vorbeifahrenden Autofahrer haben Autos gesehen und wollten diese Autos kaufen. So kam es zu unserem Retailbetrieb in Safenwil. Dann haben wir neue Tools aufgelegt: Fahrzeugschätzung, Testzentren. Über das Occassionscenter legten wir Gebrauchtwagen mit Garantiezusage auf. Ein modernes Karosseriewerk entstand. Es folgte 1967 der Toyota-Import und 1972 das neue Toyota-Zentrum. British Leyland, dann Subaru - wir führten dort nach und nach alle Importtätigkeiten zusammen. Statt 8.000 Fahrzeuge sind dort dann jährlich 40.000 Fahrzeuge bearbeitet worden. Wir haben in Safenwil eine alte Textilfabrik angemietet. Dort musste ich zunächst meine Oldtimer vor meinem Vater verstecken. Aussage von ihm: "Du bist zum Neuwagenverkauf da, nicht zum Sammeln von alten Fahrzeugen." Walter Frey weiter: "Später konnten wir die Textilfabrik erwerben und haben das Areal zu einem Classic Center mit Oldtimern umgebaut. Unsere Botschaft: Leidenschaft für das Automobil, gesammeltes Know-how von Generationen! Es entstand zugleich ein Eventcenter für bis zu 700 Personen, wo wir jetzt für unsere Händler in eigenen Räumlichkeiten neue Modelle einführen können. Es entstand in Safenwil ferner ein großes Logistik-Zentrum, eines von dreien in der Schweiz." Im Ergebnis: Automobile Artenvielfalt. Differenzierung!
© Foto: Emil Frey Gruppe
Bild 5 von 15: Swiss Life Arena - Der neue Eisdom von Zürich: Seit 1997/98 bis heute fungiert Walter Frey als VR-Präsident der ZSC Lions AG (urspr. Zürcher Schlittschuhclub), Sponsor und Förderer. Bis zu seinem 19. Lebensjahr mischte er selber als aktiver Spieler in der Szene mit. Auch seine Frau Barbara gehört zu den prägenden Figuren der ZSC Lions-Organisation. Mit langem Schnauf gelang ihnen 1997 als treibende Impulsgeber die Fusion des Grashopper-Clubs und der ZSC zum ZSC Lions. Es folgte ein neujähriger Kraftakt, bis die neue Arena Realität werden konnte. Dahinter stand auch eine Bürgerbefragung – mit positivem Ausgang! Auf 28.000 Quadratmetern Grundstücksfläche entstand für 170 Millionen CHF - unter wesentlicher Beteiligung privater Investoren - mit der Vollendung des neuen Eishockeystadions am 19. November 2022 mit 12.000 Sitzplätzen eine neue Ära im Schweizer Eishockey. Das Ganze ging für Walter Frey nicht ohne kapitalistische Anfeindung ab. Er setzte sich zu den Rädelsführern in den gefährlichen dritten Block, wurde dort erkannt und ab da wurde es ruhig. Auch die Damen holten sich dieses Jahr den Meistertitel. Frey: "Wir haben die größte Juniorenabteilung Europas und können über Nachwuchs wirklich nicht klagen." Und weiter: "Die ZSC Lions - das ist eine Herzensangelegenheit für unsere ganze Familie. Wir besuchen bis heute praktisch jedes Heimspiel. Der Sport, eben auch der Motorsport ist ein wichtiger gemeinsamer Nenner der Familie." Walter Frey gilt als einer der bedeutendsten Sportförderer der Schweiz. Das gestaltet er alles stets diskret im Hintergrund.
© Foto: Emil Frey Gruppe
Bild 6 von 15: Rennsport - ein wirkungsvoller Imagefaktor! Emil Frey: Im Rennsport werden Entwicklungen getestet, die in Folge Serienfahrzeuge sicherer, komfortabler und qualitativ besser machen. Schweizerische Motorradfabriken beteiligten sich in den 1920er Jahren an den damals populären Berg- und Flachrennen. Dem Motto seiner Mutter gehorchend: "Was andere können, kannst du auch", wurde Emil Frey von 1926 bis 1929 neben seinen unternehmerischen Aufgaben Motorradrennfahrer. Als Top-Mechaniker wusste er, über welche technischen Stellschrauben ein schnelles Motorrad zu "frisieren" ist. Er präparierte selbst. Mit einer "Motosacoche" (für Clubrennen) und einer "Sunbeam" (für internationale Wettbewerbe) ging er an den Start. Emil Frey nahm auch an Seitenwagenrennen teil. Das alles lief nicht ohne Stürze und Pannen ab. Emil Frey fuhr dennoch große Siege ein, u.a. im großen Preis von Europa in Genf oder in bedeutenden Klausenrennen. Es war die wirkungsvollste Werbung für seinen Betrieb wie für seine Vertriebsorganisation. Sein Motorradgeschäft hatte sich nach und nach gefestigt und wuchs von Jahr zu Jahr, wie seine Kinder. Es fehlte ihm dann die Zeit für diesen aufwendigen Sport. Ohne Frage, er legte mit seinem Vorbild das Fundament für den Rennsport in der Frey-Familie. Walter Frey: Sein Sohn Walter Frey setzte den Rennsport in den Jahren 1963 bis 1975 fort. Seine Intention, mehr Mini Cooper, in der Schweiz "Hüsli" genannt, zu verkaufen. Und so wurde der Mini Cooper S getunt. Für die neue Rennabteilung schlossen sich große Erfolgsserien mit Schweizer Meistertitel auf Triumph Dolomite und Toyota Celica an. Dann Toyota Corolla, einen selbst entwickelten Toyota Supra der Tourenwagen-EM und der DTM. Walter Frey bestritt auch Rennen in der Formel 3. Im 1.000-Kilometer-Rennen auf dem Nürburgring 1973 wurde er Achter. Walter Frey: "Unsere Rennsporterfolge waren gut, um die Firma als Fachmann zu positionieren!" Lorenz Frey-Hilti: Sein Sohn, Lorenz Frey-Hilti, die dritte Generation, war zunächst auf dem besten Weg einer Karriere als Eishockeyprofi. Diverse Verletzungen führten dazu, dass Lorenz Frey mit 19 Jahren seine Eishockey-Karriere aufgeben musste. 2011, er war damals 21 Jahre alt, gründete er die Emil Frey Racing. Ein Suzuki-Manager hatte in ihm den Impuls für den Rennsport gesetzt. Walter Frey: "Dann haben wir eine eigene Jaguar GT-Variante gebaut und Lorenz hat damit ein erstes großes Rennen gewonnen." Es folgte eine Erweiterung auf Lexus. Lamborghini wurde in Folge zum neuen Begleiter. Im November 2022 erhielt die Emil Grey Gruppe in einem Auswahlprozess den Zuschlag für die Ferrari-Vertretung in München. Seit 2023 ist Emil Frey Racing mit Ferrari am Start. Seit 1. Januar 2022 ist Lorenz Frey-Hilti, wie seine Schwester Kathrin Frey, Mitglied der Geschäftsleitung der Emil Frey Gruppe und verantwortlich für die Bereiche Brand, Innovation, Racing und Verkehrssicherheit. Die Racing-Botschaft der drei Generationen: Aus Tradition innovativ!
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Bild 7 von 15: Der Politiker Walter Frey - Nationalrat (1987 - 2001): Was war für den Jubilar die Intention, in die aktive Politik einzusteigen? Walter Frey: "Ich wurde schon in jungen Jahren immer wieder als sogenannter Autoexperte zu speziellen Autofragen mit den Themen Waldsterben, Ozonloch, Feinstaub bis zu Lärminitiativen zu verschiedenen Medien eingeladen. Dabei musste ich feststellen, dass im Nationalrat niemand aktiv das Thema Autoverkehr vertritt. Wir haben in der Schweiz eine Direktdemokratie, also musste ich etwas tun. Ich bin in die SVP eingetreten und wurde ins Parlament gewählt und war Präsident der Finanzkommission, Präsident der außenpolitischen Kommission und arbeitete als Fraktionschef aktiv am Parteiprogramm mit. Ich darf darauf verweisen, dass wir einige Abstimmungen mit Erfolg abgeschlossen, jedoch auch Niederlagen erlitten haben. Dabei gab es auch von den Autogegnern gezielte Aktionen gegen mich. Aber da müssen wir heute nicht darüber sprechen." Walter Frey hat immer wieder mit Zivilcourage und Beredsamkeit die Belange der Automobilwirtschaft vertreten. Ein Plädoyer für Freiheit, Mobilität und Wohlstand! Walter Frey: "Mobilität und das Auto sind für eine gesunde und funktionierende Wirtschaft und Gesellschaft unabdingbar." Ein weiteres Beispiel seiner so farbigen Bildersprache sei aufgerufen. Auf die Frage, was man eigentlich gegen den Feinstaub tun müsste? Walter Frey mit Augenzwinkern: "Die Bahnhöfe schließen und die S-Bahnen stoppen, denn dort herrscht die größte Feinstaubbelastung." Im Bild (unten links): Ein Interview von vielen: Radioreporter Bruno Galiker befragt den jungen Chef bei der ersten Toyota-Pressekonferenz. Politiker und Unternehmer unter sich: Christoph Blocher, Alt-Bundesrat und Walter Frey, Alt-Nationalrat (oben rechts) und Walter Frey im Nationalrat im Gespräch mit seinem Nationalratskollegen Hermann Weyeneth (oben links)
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Bild 8 von 15: Ein Blick auf das Classic- und Event-Center der Emil Frey Gruppe in Safenwil, inklusive Referenz an Sir Winston Churchill (1874 – 1965).
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Bild 9 von 15: Eine besondere Kunden-Botschaft: Walter Frey legt bis heute größten Wert auf die Firmenphilosophie, die sein Vater Emil 1935 in diesem Kundenanschreiben fixiert hat. Sie hat für ihn bis heute substanziellen Wert!
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Bild 10 von 15: Eine besondere Mitarbeiter-Botschaft: 1939 traf die erste große Lieferung der Marke Austin bei Emil Frey in Zürich ein. Austin war zu dieser Zeit der größte Automobilproduzent Englands. Ab 1951 wurde der Austin-Import der Frey Gruppe nach Safenwil gelegt. Kathrin Frey und Lorenz Frey-Hilti, die Kinder des Jubilars, sind seit 1. Januar 2022 Mitglied der Geschäftsleitung der Emil Frey Gruppe. Tochter Nora widmet sich aktuell dem gymnasialen Lehrberuf, Abteilung Sport. Kathrin leitet aktuell das Generalsekretariat der Gruppe, nimmt weitere Zuständigkeiten wahr und richtet ein besonderes Augenmerk auf den Bereich Aus- und Weiterbildung sowie die Förderung der Mitarbeitenden, insbesondere der Kader. Drive to Excellence! Hierauf hatte Emil Frey bereits großen Wert gelegt, z.B. mit einem Dokument, das er 1955 an seine Mitarbeiter richtete. Headline: "Fröhliche Mitarbeiter sind gute Mitarbeiter!"
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Bild 11 von 15: 1972 konnte das neue Toyota-Zentrum Safenwil eingeweiht werden. Im Bild die Familien Toyoda und Frey bei der Ankunft in Safenwil.
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Bild 12 von 15: Das Digitale Autohaus. Es bündelt den Fahrzeugbestand aller Emil Frey-Autohäuser in Deutschland, über den Neuwagen-Konfigurator können die Kunden alle Marken konfigurieren. Finanzierung, Leasing, Sofortkauf, ebenso ist der digitale Ankauf möglich.
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Bild 13 von 15: Das geballte Wissen rund um die E-Mobilität im Netz. Für jeden Interessenten zugänglich unter https://www.emilfrey.de/elektromobilitaet/wissen
© Foto: Emil Frey Gruppe
Bild 14 von 15: Persönliche Gastfreundschaft von und mit Walter Frey: Im antiken Griechenland bildete das Gastmahl der Rahmen für geistreiche Gespräche. Über die Zeiten hinweg galt es gar als heiliges Ritual. Dieser sakrale Charakter und der rituelle Respekt der Formen sind mit der Zeit in den Hintergrund getreten. Walter Frey weiß auch das Tischgespräch als eine höchst ergiebige Form des Gedankenaustauschs zu gestalten. Seine politischen Ausführungen zur SVP, deren Stand zum Thema Neutralität der Schweiz, sei es zum Krieg in der Ukraine, sei es zur EU, sei es zur aktuellen Sicht der Schweizer Armee - dort wirkte Walter Frey zuletzt als Hauptmann -, sei es zu seinen Erfahrungen zur Thematik Homeoffice, sei es zur Thematik Auto und Verkehr, vor allem in der Stadt Zürich u.a. Er stellt all seine Überlegungen in auffälliger, souveräner Gelassenheit fundiert dar. Man spürt förmlich seine Denkart: Unabhängigkeit, Freiheit. "Frey-sein!" Nomen est omen! Das wirkt alles in einer auffälligen, vornehmen wie herzlichen Art und in wohlgesetzten Worten. Seine Sekretärin offerierte zur Rückfahrt aus der Frey-Logistikwelt einen Spezialgruß aus der freien Natur: Knutwiler Wasser, aus dem Herzen der Schweiz.
© Foto: Prof. Hannes Brachat
Bild 15 von 15: Persönliche Begegnungen: 2007 hielt Walter Frey anlässlich des Jubiläums "50 Jahre AUTOHAUS" im Hilton-Hotel in München die Festrede. Als ich ihn als einmalige Handelskoryphäe und größten Automobilhändler in Deutschland vorstellte, unterbrach er mich. Seine Worte: "Wir wollen nicht der größte Händler, wir wollen der beste Händler sein und das sind wir noch lange nicht." Das ist abermals Ausdruck seiner charmanten Bescheidenheit. Die Emil Frey Gruppe gehört seit 1932 zu den Ausstellern auf dem Genfer Automobilsalon. Walter Frey traf man dort auf dem Toyota- oder Subaru-Stand - oder wenn er selbst inspizierend Stände anderer Marken unter die Lupe nahm. 2014 trafen wir auf dem Subaru-Stand Walter Frey und Albert Still, damals Aufsichtsratsvorsitzender der AVAG Holding SE. Die maßgeblichen Gestalter der beiden größten automobilen Handelsgruppen in Deutschland. 2016 veranstaltete der AGVS (Auto Gewerbe Verband Schweiz) im Eventcenter Safenwil seine Jahresversammlung. ZDK-Präsident Jürgen Karpinski und AUTOHAUS-Herausgeber Prof. Hannes Brachat in Begleitung von Walter Frey.
© Foto: Prof. Hannes Brachat
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Manfred Reichle