Schmierstoffe: Für die Zukunft sicher aufgestellt

Zum 1. Januar 2018 schlüpfte der Schmierstoffproduzent Liqui Moly unter das große Dach der Würth-Gruppe. Der geschäftsführende Gesellschafter Ernst Prost hat seine Firmenanteile verkauft, bleibt aber auf der Kommando-Brücke. Liqui Moly ist laut Prost ein "kerngesundes" Unternehmen mit einer hohen Eigenkapitalquote. "Ich wollte in aller Ruhe Vorsorge treffen, wenn es uns gut geht und wir nicht unter widrigen Bedingungen entscheiden müssen", betonte der Unternehmer in einem Schreiben an die Mitarbeiter. Wie es sich unter dem neuen Eigentümer anfühlt, fragten wir Günter Hiermaier, der mit Wirkung zum 1. Mai 2018 zum zweiten Geschäftsführer von Liqui Moly berufen wurde. Gemeinsam mit Ernst Prost verantwortet der langjährige Leiter des Vertriebs für Deutschland und Österreich die Geschäftsführung des Additiv- und Schmierstoffspezialisten. AH: Zum Jahreswechsel wurden die Unternehmensanteile an die Würth-Gruppe verkauft. Wie fühlt es sich an unter dem neuen Dach? G. Hiermaier: Ausgezeichnet, weil nahezu unverändert. Ernst Prost ist nun Geschäftsführer und nicht mehr Gesellschafter und ich wurde zum 1. Mai ebenfalls zum Geschäftsführer bestellt. Das Wichtigste ist, dass wir für die Zukunft bestens, weil sicher aufgestellt sind. Schließlich finden große Veränderungen im Markt statt. AH: Was hat sich dadurch für die Marke Liqui Moly, aber auch für Sie und Ihre Mitarbeiter geändert? G. Hiermaier: Im Grunde genommen nichts. Natürlich kamen nach dem Verkauf der Anteile von Ernst Prost an die Würth AG innerhalb der Branche genau die Fragen auf, die Sie mir nun stellen. Das ist verständlich. Aber es bleibt alles wie gehabt. Liqui Moly ist und bleibt komplett eigenständig. Jeder erledigt seine Aufgaben wie zuvor. Und so ist das auch gut, schließlich sind wir hoch erfolgreich. AH: Welche Auswirkung hat das auf das Sortiment von Liqui Moly bzw. auf das Sortiment von Würth (z. B. auf die eigene Würth-Ölmarke) G. Hiermaier: Keine. Liqui Moly entwickelt und verkauft sein Sortiment weiter und Würth das seinige. Wir begegnen uns in unveränderter Weise im Markt. AH: Hat es Vorteile, zu einem milliardenschweren Mischkonzern wie Würth zu gehören, und welche Zukunftspläne hat Würth für die Marke Liqui Moly? G. Hiermaier: In Zeiten massiver Bewegungen im Markt, man kann getrost von Umwälzungen sprechen. Alleine im Großhandel findet eine starke Konzentration statt. Und dann sind da noch die großen Öl-Konzerne. Ein Vergleich mit Shell, BP, Total oder Exxon Mobile hinkt nicht nur der unterschiedlichen Größe wegen, sondern weil unsere Portfolios bei weitem nicht deckungsgleich sind. Aber sie zählen auch zu unseren Konkurrenten und da ist es hilfreich, unter dem Dach eines großen Konzerns, der wie Liqui Moly ein Familienunternehmen ist, aufgehoben zu sein. Die Würth-Gruppe lässt ihre Firmen frei und unabhängig agieren, weshalb Liqui Moly weiterhin seinen Erfolgskurs verfolgen kann. Wir kennen unser Schiff und die Gewässer, in denen wir uns bewegen. Das weiß auch die Konzernführung der Würth-Gruppe. AH: Liqui Moly ist 2017 deutlich gewachsen. Wie sind die Zahlen? G. Hiermaier: Sehr gut. Erstmals in der mehr als 60-jährigen Firmengeschichte haben wir die Umsatzmarke von 500 Millionen Euro übersprungen, 532 Millionen Euro, um genau zu sein. Dazu 52 Millionen Euro Ertrag vor Steuern, 120 Millionen Euro Eigenkapital, das entspricht 75 Prozent der Bilanzsumme. Und Liqui Moly hat keinerlei Bankverbindlichkeiten. AH: Wie läuft das Geschäft bislang in 2018? G. Hiermaier: Es war ein behutsamer Start mit einem soliden ersten Quartal. Die Entwicklung des Ölpreises ist für uns nicht erfreulich, aber Lamentieren gilt nicht, zumal das Jahr noch lange nicht vorüber ist. AH: Wirkt sich die Dieselkrise auf Ihr Geschäft aus? G. Hiermaier: Ja, aber anders als gemeinhin angenommen. Die Software-Updates der betroffenen Diesel-Pkw führen dazu, dass deren AGR-Ventil schneller verschmutzt. Und diese Ablagerungen können neue Probleme hervorrufen. In unserem Profi-Sortiment für Werkstätten haben wir ein Produkt, das nennt sich Ansaugsystemreiniger Diesel. Wendet man dies bei jedem Fahrzeugservice an, wird das AGR-Ventil gereinigt und es bleibt funktionstüchtig. Für den Großhandel und Werkstätten bedeutet es zusätzliches Geschäft und damit für uns. AH: Sie investieren in Forschung und Entwicklung: Was sind die aktuellen Trends bei Schmierstoffen? G. Hiermaier: Alleine 2017 haben wir mehr als fünf Millionen Euro in Forschungs- und Entwicklungsarbeiten investiert. Die Schmierstoffe werden immer dünnflüssiger, das rührt unter anderem von den Kraftstoffeinsparungszielen der Fahrzeughersteller bzw. den politischen Umweltauflagen. Die Motoren werden kleiner, Stichwort Downsizing, und damit die Ölmenge. Und sie haben aber für ihre Größe eine sehr hohe Leistung. Diese und andere Anforderungen, die sich teilweise konträr verhalten, unter einen Hut zu bekommen, stellt die Ölentwickler vor Herausforderungen. AH: Welche neuen Produkte im Schmierstoffbereich stehen in der Pipeline? G. Hiermaier: Ein speziell für Jaguar und Land Rover entwickeltes Produkt, das Special Tec LR 0W-20. Im Getriebeölbereich bringen wir Gear Tronic II auf den Markt. Es ermöglicht einen vollautomatischen Getriebeölwechsel. Das Vorgängermodell hat Liqui Moly 2015 präsentiert. Es entwickelte sich sofort zu einem Verkaufsschlager, denn Werkstätten können damit ihr Serviceangebot um den Ölwechsel von Automatikgetrieben erweitern. Rund 650 Geräte sind inzwischen im Einsatz. Ein Nachfolgemodell bekommt auch unser Jet Clean Tronic Gerät. Mit der zweiten Version können Kraftstoffsystem- und Ansaugsystemreinigung in einem Arbeitsgang gleichzeitig durchgeführt werden. Das neue Jet Clean Tronic II Konzept beinhaltet, ähnlich wie schon bei unserem erfolgreichen Gear Tronic Konzept, das komplette Spektrum; angefangen von Schulungen, den passenden Produkten, Zubehör, individuelle Außenwerbung, Werbematerial etc. AH: Wie wichtig ist das Geschäft mit Öl-Additiven? G. Hiermaier: Insgesamt ist das Additiv-Geschäft wichtig. Kraftstoff-Additive sind gerade für moderne Fahrzeuge sehr wichtig, weil die Kraftstoffqualität von Land zu Land sehr unterschiedlich ist, auch innerhalb Europas. Nicht minder von Bedeutung sind Öl-Additive als zusätzlicher Verschleißschutz für jene, die ihr Fahrzeug mehrheitlich auf kurzen Strecken bewegen, um nur ein Beispiel zu nennen. AH: Welche neuen zukunftsfähigen Geschäftsfelder baut Liqui Moly auf? G. Hiermaier: Unser Portfolio ist schon sehr breit gefächert. Nicht umsonst bezeichnen wir uns als Vollsortimenter. Für Hybridfahrzeuge haben wir ein spezielles Additiv entwickelt und wir engagieren uns stärker auf dem Markt für Boote mit Ölen, Additiven sowie Wartungs- und Pflegeprodukten. Und unsere Produktreihe für Fahrräder richtet sich an Fahrzeuge, die gänzlich ohne Motor auskommen. AH: Ist das Thema Kühl-Fluids für Elektroautos ein Thema? G. Hiermaier: Aktuell nicht. AH: Ein wichtiger Teil Ihrer Werbemaßnahmen sind weltweite Sponsoringaktivitäten. Wo sind Sie mit dabei? Warum ist das Sportsponsoring so wichtig für die Marke? G. Hiermaier: Das Sportsponsoring gehört zu unserem Geschäft und ist eine Form der Werbung. Wir sind dort, wo wir mit unserer Marke die Aufmerksamkeit bekommen. Und das ist im Winter beim Skispringen, bei Bob-Wettbewerben oder zum Abschluss der Wintersportsaison die Eishockey-Weltmeisterschaft, die größte jährliche Wintersportveranstaltung überhaupt. Basketball, Handball und Fußball sind weitere Sportarten, auf die wir setzen und selbstverständlich auf Motorsport, dort sehr intensiv im Motorradrennsport mit der Moto-GP und im Tourenwagenbereich. Sport ist Emotion und durch die Engagements im Sport laden wir unsere Marke emotional auf. Gleichzeit unterstützen wir so unsere Kunden, also Händler, Werkstätten, Autohäuser etc. beim Verkauf unserer Produkte, weil Endverbraucher lieber zu einer bekannten Marke greifen. Das Sponsoring schafft Markenbekanntheit, deshalb ist es so wichtig für uns. Interview: Dietmar Winkler Das Unternehmen Liqui Moly wurde 1957 gegründet. Die Schmierstoffe des Mittelständlers werden etwa zu zwei Dritteln aus Öl gewonnen. Ein Drittel wiederum besteht aus sogenannten Additiven. 2016 erzielte das Familienunternehmen mit über 800 Mitarbeitern Erlöse in Höhe von 489 Millionen Euro. In diesem Jahr knackt Liqui Moly erstmals die Marke von einer halben Milliarde Euro Jahresumsatz.

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